De Robert Louis-Dreyfus, le grand public ne connaît que ses errements dans le football. À la tête de l’Olympique de Marseille depuis 1996, il y a laissé une partie de sa fortune, de sa santé et de son honneur. « C’est le plus grand échec de ma vie », confessait amèrement celui qui n’avait connu jusqu’alors que des succès. Avec Adidas, l’agence de publicité britannique Saatchi & Saatchi, l’opérateur Neuf Cegetel, Robert s’est imposé, très loin du groupe familial Louis-Dreyfus, comme un aventurier sans égal du monde des affaires. Contrairement à ses ancêtres, dont l’unique obsession était de faire fructifier leur capital, Robert Louis-Dreyfus conquiert, redresse et abandonne aussi vite les sociétés mondiales les plus importantes. « J’ai toujours voulu vivre en homme libre », lançait pour seule explication celui qui avait amassé sa première fortune au poker.En 2007, il prend pourtant les commandes de la vieille maison Louis-Dreyfus qu’il s’est appliqué à fuir pendant trente ans. Une revanche ? Non, une mission : la protéger d’une nouvelle menace. En effet, il a décidé de dessiner lui-même l’avenir du groupe. Comment ? En logeant l’empire industriel dans une fondation détenue par ses proches, avec interdiction de le vendre pendant au moins un siècle. Une première dans l’histoire du capitalisme français. Mais depuis dix ans, Robert Louis-Dreyfus menait un autre redoutable combat... contre la maladie. Il s’est éteint le 4 juillet 2009.

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